Le fleuve Congo

**Date d'inscription :** 04/01/2008

Le fleuve Congo

Le fleuve Congo Fleuve10

C’est un fleuve d'Afrique centrale coulant en République démocratique du Congo, deuxième fleuve d'Afrique par sa
longueur, après le Nil, et deuxième du monde par son débit.

Le Congo s'étend sur 4 374 km et sa largeur varie de 1 à 15 km. Formé par la confluence de la Lualaba et de la Luvua, dans le sud de la République démocratique du Congo, il coule en direction du nord jusqu'aux rapides de Stanley, sous l'équateur. Au sortir des rapides de Stanley, il longe la ville de Kisangani. Le fleuve est alors navigable sur plus de 1 600 km. Il amorce un immense arc de cercle orienté nord-est, ouest puis sud. Il reçoit plusieurs affluents importants, dont l'Aruwimi, sur la rive droite, et la Lomami, sur la rive gauche. Il baigne Mbandaka, où il repasse l'équateur, puis reçoit les eaux de l'Oubangui, grand affluent de la rive gauche, et du Kasaï sur la rive droite. Il s'élargit
temporairement au Malebo Pool (l'ancien Stanley Pool), longe Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, sur la rive gauche, et Brazzaville, la capitale de la république du Congo, sur la rive droite, et forme la frontière entre ces deux États. En aval, le Congo inférieur est entrecoupé de successions de rapides, les rapides de Livingstone, dont les plus méridionaux, en amont de Matadi, ne sont guère éloignés de ce port fluvial installé dans l'estuaire du fleuve. Ce tronçon d'environ 400 km n'est pas navigable. En aval de Matadi, à l'endroit où commence l'estuaire, le fleuve redevient navigable, sur une distance d'environ 130 km, jusqu'à son embouchure dans l'océan Atlantique, où son débit en hautes eaux est de 34 000 m³/s. Plus de 4 000 îles, dont 50 font plus de 50 km de long, en parsèment le cours. Le Congo draine le bassin équatorial central de l'Afrique, une aire dépassant les 4 millions de km²,
et constitue la principale voie de communication de l'Afrique centrale. Ce bassin de drainage comprend la majeure partie du territoire des États mentionnés ci-dessus, ainsi que le nord de l'Angola, l'ouest de la Zambie et de la Tanzanie, et le sud de la République centrafricaine. C'est une zone à la végétation très dense et de type tropical, surtout dans les vallées. Le Congo et ses affluents sont navigables sur plus de 14 500 km.

Le navigateur portugais Diogo Cam est vraisemblablement le premier Européen à avoir découvert l'estuaire du fleuve – qu’il nomme alors Congo – au terme d'une traversée menée entre 1482 et 1484. À la suite de Cam, d'autres Européens parviennent à l'embouchure du fleuve, qu’ils exploitent à des fins commerciales, mais il s'écoule plus de trois siècles avant qu'une exploration véritable ne soit entreprise. En 1816, une expédition britannique atteint un
point situé entre les villes actuelles de Matadi et Kinshasa, mais elle doit rebrousser chemin, décimée par une épidémie. L'explorateur et missionnaire britannique David Livingstone atteint la Lualaba en 1871, toutefois c'est à
l'explorateur anglo-américain Henry Stanley que revient la première exploration du cours supérieur du fleuve : celui-ci descend en effet le « Lualaba-Congo » en 1876 et 1877 jusqu'à son embouchure, sur un parcours total de 2 575 km. Le rôle du Congo – appelé Zaïre entre 1971 et 1997 – en tant que route navigable et voie de desserte de l'intérieur s’est avéré décisif tout au long de la colonisation de l'Afrique centrale.

**Date d'inscription :** 15/11/2010

A propos de ce fleuve, pour ceux que ça intéresse, on peut voir ce film sans prétention et multidimensionnel (oui, le terme est très à la mode en ce moment..):

Congo River : au-delà des ténèbres : beyond darkness, de Michel , Thierry et
Pireaux , Christine, Johannesburg, Les films de la Passerelle, 2006.

Pour ce qui est du fleuve Congo, il ne coule pas qu'en RDC, puisqu'il longe aussi le Congo (République du Congo = Congo-Brazzaville, à distinguer de la RDC = ex-Zaïre = Congo-Kinshasa).