Je vais tenter de te répondre simplement. Avant même de comprendre ce qu'est le site d'une ville il faut imaginer cette dernière dans un espace donné. C'est pour cette raison que je commence par deux exemples :
- Lyon est une ville française située dans le quart sud-est de l'espace national. Lyon est située entre Paris et Marseille et son premier signe distinctif est de se trouver sur la confluence entre la Saône et le Rhône.
- Prague est une ville tchèque, capitale de l'Etat de la République Tchèque, située au centre de l'espace national mais plus à l'ouest qu'à l'est. Surtout, Prague est située sur la rivière Vitava, affluent de l'Elbe.
Ainsi je viens de te montrer deux exemples de villes. Le site de ces deux villes est l'espace originel qui a été choisi par des populations pour s'installer. Ici, la confluence de la Saône et du Rhône pour Lyon et les abords de la Vitava pour Prague.
Le site désigne donc les caractéristiques topographiques du lieu choisi.
À cet égard, on peut rajouter que le site de Lyon est un bon site défensif. En effet, une colline vient parfaire le site. De ce site, on pouvait donc facilement percevoir, et ce grâce à l'horizon qu'elle permettait, les mouvements, mais on pouvait également communiquer facilement avec la mer Méditerranée en descendant ou en remontant le fleuve Rhône.
Prague se situe dans une cuvette - petite dépression - à distinguer d'une simple vallée fluviale. En effet, celle-ci est plus grande et permet d'envisager une implantation plus importante que sur d'autres sites, notamment des sites alentours qui ne permettaient pas d'avoir, une fois de plus, un horizon convenable afin de se défendre de pénétrations externes.
Aujourd'hui, on n'envisage plus le site comme un élément fondamental des caractéristiques de développement d'une ville. Mais il existe des villes - par exemple celles en bout d'estuaire - qui tirent toujours profit de leur site. Ce n'est plus le cas de la majorité d'entre-elles. En effet, la situation de la ville à supplanté son site.
Par exemple Lyon est située sur un axe Nord - Sud (Lille-Paris-Lyon-Marseille) et un axe Ouest - Est (Liens avec l'Italie). Elle tire profit de cette situation, et non plus de son site.
Cela tient à l'évolution des fonctions urbaines qui permettent une émancipation vis-à-vis de leur lieu topographique d'implantation. Aujourd'hui, les villes s'inscrivent non plus comme des entités indépendantes mais plutôt dans des réseaux et des systèmes de villes. Ainsi, la situation est déterminante pour leur développement économique, culturel et politique... Surtout économique...